Mary, geboren in Sierra Leone, woonde jaren in Nederland voor ze naar België verhuisde. Zes jaar geleden kwam haar gezin in beeld bij het Mobiel Team van Groep Ubuntu, toen Mary zwanger was van haar zoon en ondersteuning zocht via het OCMW van Wervik.

Evelien, de begeleidster die Mary om de twee weken bezoekt, is veel meer dan alleen een hulpverlener. Ze is een vertrouwenspersoon, een klankbord en een gids in het complexe landschap van opvoeden in een nieuwe omgeving. ‘Mary heeft vooral veel opvoedingsvragen,’ vertelt Evelien. ‘Zelf heb ik ook twee kindjes en dan toetst ze bij me af hoe dat bij ons thuis verloopt. Daarbij merk je wel dat ze zelf een andere kindertijd heeft gehad. Ze is ontzettend dankbaar voor de structuren die we hier in België hebben.’ 

Een belangrijk aspect van de ondersteuning was de zoektocht naar de juiste school en opvang voor Mary's zoon Osman, die autisme heeft. ‘Via vzw Victor hebben we de nodige ondersteuning kunnen inschakelen. Die hulp is ontzettend belangrijk geweest en kunnen we binnenkort misschien afronden. Weten dat je bij een dienst terecht kan die de juiste expertise in huis heeft, kan een enorme rust geven’, zegt Evelien. Dit benadrukt hoe het Mobiel Team een cruciale rol speelt in het wegwijs maken van ouders in het brede scala aan hulpverlening.

Mary en Evelien hebben een heel open communicatie. ‘Mama houdt altijd de vragen bij die ze mij wil stellen, maar ze weet ook dat ik tussendoor bereikbaar ben mocht er iets zijn. Ze weet, als ze hulp vraagt, dat we ermee vooruit geraken. Voor haar ben ik een houvast, een vertrouwenspersoon. Het is een grote geruststelling voor haar dat ze me alles kan en mag vragen.’ Evelien benadrukt dat de focus ligt op het versterken van Mary's eigen kracht: ‘Het gezin heeft zelf het beslissingsrecht over wat ze wel of niet willen doen.’

Ook bij praktische zaken, zoals de recente verhuis van het gezin, speelde Evelien een ondersteunende rol. De relatie tussen Evelien en Mary is gesteund op wederzijds respect en leren. ‘Er zijn ook zaken waar Mary mij bij helpt. Zo heeft ze me uitgelegd hoe het systeem van DigiD werkt in Nederland. We vullen elkaar perfect aan,’ vertelt Evelien. ‘Ik vind Mary trouwens een fantastische moeder. Ze is een goeie mama en heeft zoveel geduld! Chapeau! Ik weet niet of ik het zou kunnen.’

Naast de concrete hulp biedt Evelien ook een luisterend oor voor de sociaal-emotionele aspecten van het ouderschap. ‘Ik merk wel dat het haar ook lukt om stappen te zetten als ik er niet ben, daar is mama al heel sterk in gegroeid.’ Dit toont aan hoe haar begeleiding erop gericht is om de ouders te versterken en zelfstandiger te maken in hun opvoedingsrol.

Evelien, die zelf ook moeder is, ervaart dit als een pluspunt voor haar werk. ‘Dat is voor mij net ook een meerwaarde om gezinnen op de best mogelijke manier te kunnen ondersteunen. Binnen ons team kunnen we ook zaken delen met de collega’s, samen nadenken, wat heel belangrijk is. Je krijgt soms andere inzichten, maar ook het luisterend oor heb je soms nodig. Met frisse ideeën kan je nieuwe stappen zetten.’

Dit verhaal van Mary en Evelien illustreert prachtig hoe het Mobiel Team van Groep Ubuntu een verschil maakt in het leven van gezinnen. Door flexibele, persoonlijke en respectvolle ondersteuning dragen zij bij aan het welzijn van ouders en kinderen, zeker in de uitdagende taak van opvoeden. In de Week van de Opvoeding is dit een inspirerend voorbeeld van hoe we elkaar kunnen ondersteunen in de groei en ontwikkeling van gezinnen.