Wie in Zwevegem woont, kent Jan ongetwijfeld. Zijn foto en die van zijn collega’s prijken namelijk in het straatbeeld als mooimakers van Zwevegem, iets wat Jan
en zijn team al 15 jaar elke dag doen, door weer en wind.
‘Als ze een steen verlegd hebben, ik heb het gezien.’ Zo begint Jan zijn verhaal met de nodige trots. ‘Samen met mijn team leeg ik de vuilnisbakken en ruim ik zwerfvuil en dode dieren op. Ondertussen zijn er ook veel burgers die ons helpen om hun buurt proper te houden, ze zijn dan altijd preus om dat te komen vertellen. Ze hebben mijn nummer en mogen me altijd bellen. Die interactie met anderen, met de mensen die het resultaat voelen van wat je doet, dat vind ik een echte meerwaarde.’
Wat vind je leuk aan je job?
‘De vrijheid! Ik kan zelf bepalen wat ik op welk moment doe, als mijn werk maar in orde is. Ik mag ondertussen ook zelf beslissen waar er vuilnisbakken komen of weggenomen worden. Als mijn klant niet tevreden is, dan ben ik dat ook niet. De wegen in Zwevegem hebben geen geheimen meer voor mij, ik ken ondertussen elke wegel.’
Je begeleidt een team van mensen met afstand tot de arbeidsmarkt, hoe verloopt dat?
‘In het begin wou ik te snel gaan. Dat heb ik moeten afleren. Het team verandert geregeld doordat mensen doorstromen, maar ze leren me al snel kennen. Ik ben streng maar rechtvaardig. Je moet er niet te veel over leuteren, gewoon doen. Die klik moet je ook wel kunnen maken als je dode dieren of hondenpoep opruimt. Als iets me niet bevalt, verhef ik nooit mijn stem, maar ik maak het wel duidelijk. Ik hou die persoon dan ook wel extra in de gaten. Ik geniet ervan als mensen uit mijn team vast werk vinden, want als ze bij mij hebben gewerkt, zijn ze echt klaargestoomd!’
Wil je deze job nog lang wil blijven doen?
‘Mijn werk is nooit gedaan, he. Aan mijn pensioen denk ik nog niet, en ik kan nog altijd vlot over dijken springen. Zolang dat lukt blijf ik ervoor gaan!’