'Ubuntu betekent voor mij persoonlijk omringd zijn door mensen bij wie je terecht kan. Jouw probleem is niet meer je eigen probleem maar wordt een gedeeld probleem. Door de mensen om je heen krijg je het gevoel dat je alles aan kan en sta je er niet meer alleen voor. Je hebt een vangnet, zoals een trampoline. Gaat het eens wat moeilijker, dan helpt dit vangnet je om terug omhoog te veren.
Ook in De Stroom is ubuntu iets wat wij vaak ervaren met vrijwilligers. Zelf vind ik de co-vrijwilligers, of moet ik zeggen co-animatoren, een mooi voorbeeld. Ik bedoel daarmee dat deelnemers uiteindelijk ook zelf als vrijwilliger gaan optreden. Onlangs ging er op het speelplein in Wevelgem een jongere aan de slag als vrijwilliger. Hij kwam zelf jarenlang als deelnemer naar het speelplein, en heeft zich er altijd enorm geamuseerd. Andere animatoren zorgden er toen voor dat hij als kind met een beperking een toffe tijd kon beleven. Nu hij wat ouder is, kregen we de vraag of hij toch nog iets voor ons kon betekenen. We liepen samen een traject zodat hij zelf als vrijwilliger aan de slag kon gaan. Dat is voor mij ubuntu. Hij kon op zijn beurt zijn talenten inzetten om jongeren of kindjes met een beperking een mooie tijd te geven op het speelplein.
Wij zijn altijd diegene, als beroepskrachten dan, die een beroep doen op vrijwilligers. Toen we vorig jaar met de coronapandemie geconfronteerd werden, vond ik het tof dat het team van De Stroom spontaan besloot dat we ook alle vrijwilligers moesten contacteren. Ook voor hen viel immers een stuk van hun vrijetijdsinvulling weg. Je merkte dat die vrijwilligers blij verrast waren met het telefoontje, het waren altijd warme babbels. Op hun beurt bezorgden enkele vrijwilligers ons een kaartje met de boodschap dat ze verlangden om ons terug te zien.
Vrijwilligerswerk wordt vaak bekeken vanuit ‘iets doen voor een ander’, maar eigenlijk zit daar ook wederkerigheid in. Ons team betekent ook iets voor die vrijwilliger zelf. Misschien een iets vager voorbeeld van ubuntu maar daarom niet minder mooi.
Ik denk ook aan een voorbeeld van een vrijwilliger van de spelotheek die we vrij recent gerekruteerd hebben. Wij zochten mensen die ervaring hebben met jonge kinderen, omdat we pakketten willen samenstellen voor onthaalouders. Uiteindelijk is daar iemand op afgekomen die zelf in een crèche werkt. Zij vertelde dat ze haar job heel graag doet maar graag nog iets extra wil betekenen voor anderen.
Door dit vrijwilligerswerk kan ze haar ervaring delen met onthaalouders die er een beetje alleen voor staan. Ze sorteert materialen en stelt boxen samen die ze dan naar de onthaalouders brengt. Daar legt ze uit wat ze in de box zit en dan mogen zij deze een aantal weken gratis gebruiken in hun crèche.
Dankzij haar konden we een mooie flow creëren. Eigenlijk helpt zij mensen die dezelfde job uitvoeren als zij, via haar vrijwilligerswerk.'