'Zo kunnen we tot 5.500 langdurig werklozen aan het werk krijgen. Zeker voor mensen voor wie een reguliere job vinden zeer moeilijk is, is de sociale economie de ideale oplossing', aldus Eva Verraes, directeur van HERW!N. 'Mooi meegenomen: uit onderzoek blijkt dat elke euro die je in de sociale economie investeert, op termijn drie euro opbrengt. Ook naar de begroting toe is het dus een oplossing.'

Meer dan 4.000 langdurig werkloze Vlamingen hebben hun uitkering al verloren en tegen eind juni zullen daar nog eens 27.831 personen bij komen. Voor de komende 2 jaar gaat het zelfs om 59.229 Vlamingen. Een immens grote groep die dus op zoek moet naar werk. Om een aanzienlijk deel van hen te kunnen helpen, wil de sociale economie een versnelling hoger schakelen en precies daarom roept HERW!N de overheid op om zoveel mogelijk drempels naar de sociale economie weg te nemen. Zo moet vooral de toegang tot sociale jobs eenvoudiger gemaakt worden, en moet het proces ook sneller gaan.

'Sociale ondernemingen kunnen voor deze groep mensen een traject op maat voorzien, met persoonlijke begeleiding, aangepaste taken op een eigen tempo en ondersteuning naast de job. Ze zijn dus de ideale oplossing voor dit probleem. Maar: de complexe en lange procedure om zo’n job in de sociale economie te kunnen krijgen moet dringend aangepakt worden. Wie er vandaag aanspraak op wil maken, komt namelijk in een ontmoedigend administratief proces terecht, dat al gemakkelijk 3 tot 6 maanden duurt, wachttijden die nu wellicht nog gaan oplopen', aldus ​​Eva Verraes.

Verder kan het volgens HERW!N ook nuttig zijn om sociale clausules te voorzien in bepaalde overheidsopdrachten, zodat die expliciet voorbehouden worden voor sociale ondernemingen. 

Wim Van Lancker, professor sociaal werk en sociaal beleid (KULeuven): 'Nu blijkt dat duizenden langdurig werklozen soms meer dan twintig jaar aan hun lot werden overgelaten, kunnen we niet zomaar verwachten dat zij als bij toverslag werk zullen vinden wanneer hun uitkering stopt. Integendeel: de kans dat ze nog kwetsbaarder zullen worden is zeer groot. We kunnen ook niet zomaar verwachten dat werkgevers staan te springen om deze mensen aan te werven. En ook dat is te begrijpen. Hier kan de sociale economie een cruciale hefboom zijn met een grote maatschappelijke meerwaarde. Voor Vlaanderen is het in deze context een no-brainer om meer te investeren in de sociale economie.'

Ook veel lokale besturen zijn vragende partij om meer werklozen naar de sociale economie te kunnen doorverwijzen. Zij voelen immers de enorme nood aan oplossingen voor deze mensen – en de druk die daarmee gepaard gaat.

Momenteel zijn er zo’n 30.000 Vlamingen actief in de sociale economie. Denk bijvoorbeeld aan kringwinkels, biolandbouwbedrijven, fietsherstelpunten, sociale restaurants of groenonderhoud. Het gaat om mensen voor wie regulier werk (nog) niet aan de orde is. Deze jobs zijn namelijk op maat gemaakt van iedere persoon die extra individuele begeleiding nodig heeft.